Santé mentale : le grand sacrifice

Vous avez été lauréate du Grand prix de l’Inserm en 2021. Quelle est la situation de la recherche en psychiatrie ?
C’est le parent pauvre de la recherche.

Elle ne représente que 2 % à 4 % du budget de la recherche biomédicale, alors que la psychiatrie est le premier poste de dépenses pour les maladies chroniques. Or, l’innovation et la recherche en psychiatrie permettent d’améliorer la prise en charge des patients en œuvrant dans trois directions : l’amélioration de la précision du diagnostic,la compréhension des mécanismes biologiques qui sous-tendent les maladies mentales et le développement de stratégies thérapeutiques innovantes.

Le lien entre infection et maladie mentale a-t-il été suffisamment pris en compte lors de la crise de la Covid-19 ?

Trop peu. Il a été ignoré parce que les maladies mentales font encore trop souvent l’objet de fausses représentations. Or, il est bien établi que ces pathologies sont des maladies du système, pas seulement des affections du cerveau ou de l’âme. Nous savons aussi que les infections font le lit de certaines pathologies mentales. C’était observable après chaque pandémie. Et les grandes cohortes scandinaves, qui ont des données depuis la naissance, ont montré que, après une hospitalisation pour infection, le risque de développer une dépression augmentait de plus de 60 %. Après une infection par la Covid, quelle qu’ait été la gravité, environ une personne sur cinq risque de développer une pathologie neuropsychiatrique (dépression, troubles anxieux sévères, troubles du sommeil, troubles cognitifs…).

Que faire pour mieux prendre en charge ces conséquences d’un Covid long ?

Il faut absolument informer le grand public, qui n’a pas conscience de ce lien entre inflammation, infection et survenue de maladie mentale. Pour cela, le numérique est extrêmement rapide et efficace, à la fois pour transmettre des informations, diffuser des outils d’auto-aide et avoir accès à des professionnels de santé mentale. Je me bats depuis un an pour trouver les fonds pour construire une plateforme qui permettrait cela pour les personnes atteintes de Covid long, à l’image de celle que nous avons lancée pour les étudiants avec la région Île-de-France. Il faut absolument que ces personnes soient diagnostiquées et prises en charge, car les maladies mentales se soignent d’autant mieux qu’elles sont prises en charge tôt.

Les innovations, un levier majeur en termes de prévention et de dépistage précoce des problèmes de santé psychique ?

Pour Xavier Briffault, chercheur au CNRS et spécialiste de l’e-santé, le plus grand potentiel d’innovation se trouve dans les objets connectés : « Le recueil passif de données sur la motricité, la prosodie, le rythme cardiaque ou encore la fréquence respiratoire et leur analyse via des modèles théoriques de quasi-causalité vont permettre à chacun de comprendre son propre fonctionnement de façon extrêmement fine, et ainsi de pouvoir agir très efficacement sur les paramètres générateurs de mal-être. »
Une révolution déjà en cours au niveau de la recherche fondamentale, dont les applications commerciales devraient se développer au cours des prochaines années. « Pour une prise en charge précoce, il y a deux solutions : s’appuyer sur d’autres professionnels que les psychiatres, comme les psychologues, et innover en développant des outils complémentaires », argumentent pour leur part Vincent Diebolt et Isabella de Magny, coauteurs d’une note sur ce sujet  (1). Ces outils peuvent être utiles en matière de prévention, mais aussi pour personnaliser et améliorer la prise en charge. » Les investissements dans les thérapies digitales au niveau mondial, à hauteur de 8 milliards de dollars en 2018 et 2019, « témoignent d’une prise de conscience du potentiel de ces solutions de nouvelle génération », relèvent-ils.

Parmi les précurseurs se trouvent les applications mobiles comme celle lancée par la psychiatre Fanny Jacq, Mon Sherpa (prix de l’innovation du Congrès de l’Encéphale 2021). « L’ambition est de dépoussiérer la santé mentale et de faire de la prévention », résume la directrice de la santé mentale chez Qare. Mon Sherpa soumet un questionnaire aux utilisateurs puis,
en fonction des réponses, propose des programmes d’aides spécifiques (sommeil, anxiété, confiance en soi…), voire conseille de prendre contact avec un professionnel. De son côté, l’assurtech Alan a lancé une « solution de bien-être mental à destination des salariés et managers de l’entreprise » à l’automne 2021, avec une application mobile s’appuyant sur « du contenu pédagogique ciblé et des techniques issues des thérapies comportementales et cognitives, dont l’efficacité est scientifiquement prouvée », affirme Sébastien Fredeau, en charge d’Alan Mind. « Beaucoup de travaux scientifiques ont évalué des applications mobiles, montrant qu’elles sont efficaces, parfois autant (mais pas plus) que les actions humaines, surtout pour des interventions psychothérapiques courtes et structurées », rapporte Xavier Briffault.

Cependant, la santé mentale demeure un des domaines dans lequel le déséquilibre entre le besoin et l’offre numérique est très important. En France, aux Pays-Bas, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Belgique et en Irlande, l’utilisation moyenne des outils d’e-santé mentale par les personnes souffrant d’un problème de santé mentale ainsi que les professionnels n’est actuellement que de 8 %. Le niveau d’utilisation est le plus bas en France (1 %) et le plus élevé aux Pays-Bas (15 %).